Gevoelige puntpaprika’s gebaat bij ReduFuse

Zijn ouders startten Gee Vee Enterprises in 1997 in Harlow in de Lea Valley (Essex, UK). In het begin teelden ze chrysanten, maar na drie jaar switchten ze naar paprika’s. Inmiddels is het bedrijf uitgegroeid tot 3 hectare en is John Cappalonga het enige bedrijfshoofd.
“Aanvankelijk teelden we alleen geblokte paprika’s, maar vier jaar geleden zijn we gaan verbreden”, vertelt hij. “We hebben snackpaprika (baby pepper) en puntpaprika erbij genomen, ieder een halve hectare.”

Genoeg licht

De snacks kunnen veel hebben, maar de puntpaprika’s zijn een lastige klant. Ze groeien snel en hebben een dunne huid. Dat maakt hen extra gevoelig voor kwaliteitsproblemen als het kasklimaat niet helemaal ideaal is. “Voorheen gebruikten we een algemeen schermmiddel, maar dat was niet geschikt bij dit vruchttype. Je neemt dan toch te veel licht weg. Op de Tuinbouwrelatiedagen in Gorinchem maakte ik in de stand van Mardenkro kennis met de mogelijkheden van ReduFuse. Sindsdien gebruiken we die coating. Het is de beste die er op de markt is”, vertelt hij.
“ReduFuse maakt het licht diffuus, maar laat de lichthoeveelheid intact. Een voordeel is ook dat de coating helemaal doorzichtig wordt als hij nat is. Zo krijg je met donker weer toch genoeg licht binnen”, geeft hij aan.
Diffuus licht dringt dieper het gewas in, zodat ook de oudere bladeren volop meedoen aan de fotosynthese. Omdat er geen lichtvlekken voorkomen onder ReduFuse, raakt het gewas veel minder snel in een stresssituatie.

Comfortabeler kasklimaat

Cappalonga laat de coating in april opbrengen door een loonwerker met een machine (14 emmers per hectare). In september wordt hij weer verwijderd. “Het kasklimaat is een stuk verbeterd en je ziet dat het gewas minder gestrest is. De gemiddelde vruchtkwaliteit is veel beter en we halen een hoger aandeel klasse I. Bovendien is het voor onszelf comfortabeler om in de kas te werken”, zegt de teler. Bij de puntpaprika zet hij het schermdoek niet meer in overdag. Alleen ’s nachts trekt hij het nog dicht uit oogpunt van energiebesparing.
Engelse vakbladen schrijven weinig over coatings, ziet hij. Hij krijgt af en toe vragen van collega’s over zijn ervaringen en als vast onderdeel van het gesprek informeren ze altijd naar de prijs. “Het is niet het goedkoopste product”, zegt hij dan. “Maar het is de prijs zeker waard.”