‘Belangrijk om een sterk gewas te houden in de zomer’
De afgelopen zomers was het lichtniveau hoog. Toch wisten telers van tomaat, bij uitstek een licht minnend gewas, dat niet volledig om te zetten in meerproductie. Internationale teeltvoorlichter Frans van Meurs vertelt over het belang van een sterk gewas.
Van Meurs heeft zelf dertig jaar tomaten geteeld en is nu vijftien jaar consultant voor tomatenkwekers. Hij is lid van de Cropex-groep: onafhankelijke gewasadviseurs die hun kennis met elkaar uitwisselen. Van Meurs zijn klanten zitten in Noordwest- en Midden-Europa. Allemaal moeten zij dealen met het veranderende klimaat in de zomer: er zijn meer hete en droge periodes.
“Dat hoeft geen probleem te zijn als je het kasklimaat goed kunt houden. Een temperatuur van 28-29°C met een goede luchtvochtigheid is uitstekend voor tomaten. Als de relatieve luchtvochtigheid echter daalt naar 40-50% raakt het gewas in de stress. Dan lukt het niet meer om het hogere lichtniveau om te zetten in meerproductie. We hebben eerder te veel warmte dan te veel licht. Als dit soort zomers doorzetten moet je echt iets gaan doen”, zegt hij.
Gewas in balans
De vereiste actie is tweeledig: met een sterke plant de zomer ingaan en het stressniveau verminderen. Van Meurs benadrukt dat het belangrijk is om het gewas in de lente in balans te houden. “In het voorjaar teel je in het algemeen zonder problemen. Dan is het al belangrijk om goed naar de etmaaltemperatuur te kijken en te sturen met de groeibuis. Je moet een constante afrijping houden en een gelijkmatige plantbelasting. De vruchten moeten niet te lang aan de plant blijven. Dat geldt voor zowel de lente als de vroege zomer. Op die manier houd je de plant sterk en gaat hij vitaal de zomer in. Dan kan hij beter extreme omstandigheden aan”, vertelt hij.
Frans van Meurs
Stress reduceren
In de zomer wordt het sturen op een ideale etmaaltemperatuur lastiger. Dan wordt het belangrijk om het stressniveau omlaag te brengen. Daar zijn diverse manieren voor: coaten, luchten, schermen en het sturen van de luchtvochtigheid. Daarbij is het belangrijk om te bedenken wat de stressfactor is. Dat is in het algemeen niet de lichtintensiteit, maar een te hoge planttemperatuur en een te lage luchtvochtigheid.
Inzet met een hittewerende coating die wel nog veel licht doorlaat, kan een goede bijdrage zijn. “Bij een klant die ReduHeat gebruikt zag je duidelijk dat er minder stress in de planten zat. De aanleg en uitgroei van de trossen bleef goed. De uitgroeisnelheid – 0,9 trossen/week – bleef op peil. Bij te veel hitte en een te droog klimaat krijg je problemen met de bloei en de zetting. Ook blijven de vruchten te fijn. Hittewering is in zulke gevallen heel verstandig”, zegt hij.
Weerbaarheid
De tomatenteelt wordt momenteel geplaagd door virusproblemen. Dat is een probleem dat van buitenaf komt en waar je vooral met hygiëne iets aan moet doen. Voor andere ziekten en plagen helpt het zeker als het gewas sterker is, denkt hij. Ook op dit vlak geldt weer: met een sterk gewas de zomer in en stress verminderen.
“Als we richting een constant heter klimaat gaan, vergt dat actie. Het probleem wordt het eerst urgent bij lagere kassen. We kunnen meer uit het licht halen: het beschikbare licht omzetten in meer productie onder de voorwaarde dat het gewas vitaal blijft.”
