Orchideen an der Central Coast gedeihen unter Schutzcoating das ganze Jahr über

Glückliche Fügungen spielen eine wichtige Rolle in Bas van Eijks Leben, zusammen mit seiner Fähigkeit, Chancen zu ergreifen, wenn sie sich bieten. 
Der Niederländer hat den grünen Daumen von seiner Familie geerbt: Seine Vorfahren waren schon seit Generationen Züchter oder Anbauer. Er erlernte den Beruf des Orchideenzüchters an mehreren Orten in den Niederlanden. Als er ausgelernt hatte, bekam er Lust auf Abenteuer. Zuerst hauchte er einer kränkelnden Phalaenopsiszüchterei in Neuseeland neues Leben ein. Danach ging er nach Kalifornien. Und wer weiß, wohin seine Reise ihn als nächstes geführt hätte, wenn er nicht Alison Glasco begegnet wäre. 
Kurz nach ihrer Heirat gründeten sie zusammen eine Züchterei. Auch dabei war der glückliche Zufall ausschlaggebend. „2018 sah ich einen quadratischen weißen Fleck in der Nähe von Los Osos auf Google Maps. Das war das einzige Glasgewächshaus in einem großen Gebiet. Es stellte sich heraus, dass das für uns eine großartige Chance war, an die Central Coast zurückzukehren und unsere eigene Züchterei aufzumachen“, erzählt er.

Immer sonnig

Das Gewächshaus stand seit zehn Jahren leer. Um den Eigentümer zu kontaktieren, musste er einen Brief in dessen Briefkasten werfen. Heute ist es eine moderne, 5000 m2 große Gärtnerei mit Hochdruckvernebelungssystem, energiesparenden Schirmen und einem Computer, der Gewächshausklima und Bewässerung perfekt reguliert.
„In Kalifornien scheint die Sonne immer, darum gibt es auch immer eine Menge Licht. Aber wegen der kühlen Ozeanbrise haben wir an unserem Standort nie extreme Hitze. Acht Meilen von der Küste entfernt herrscht das perfekte Klima für die Orchideenzucht. Im Herbst kann es manchmal ziemlich heiß werden, aber dafür haben wir unsere Vernebelungssysteme. Man muss nur etwas gegen die starke Strahlung tun“, sagt er.
Und wieder kam der glückliche Zufall ihm zu Hilfe. Er hatte einen Schirm aus Deutschland bestellt, aber die Lieferung verzögerte sich. „Wir wussten nicht mehr weiter. Die Orchideen waren schon im Gewächshaus gepflanzt und drohten zu verbrennen. Da hatten wir die Idee, einen vorübergehenden ReduSol-Coating aufzubringen.“

Ganzjähriger Coating

Seither ist der vorübergehende Coating bei Cal Coast Orchids zu einer ganzjährigen Einrichtung geworden. ReduSol hat sich als ausgezeichnetes Mittel erwiesen, das Sonnenlicht zu dämpfen und diffus zu machen. Der feste Schirm ist dabei ein zusätzliches Sicherheitstool und hält 70 % der Hitze ab. „Im Winter fangen wir mit 30 % Schattierung an. Ende Februar bringen wir eine dickere Schicht darüber auf. Falls nötig, können wir in der Mitte des Sommers noch eine auftragen“, sagt Van Eijk. 
Der Sommercoating wird um den 1. Oktober herum entfernt. Sofort danach wird eine 30 %-Schicht ReduSol aufgebracht. Die Niederschlagsmengen in Kalifornien sind begrenzt, daher wird der Coating nur teilweise abgetragen. Das ist aber kein Problem. Ende Februar wird erneut ein weiterer Coating aufgebracht, weil die Intensität der Sonneneinstrahlung dann erheblich zunimmt. 

Regulierung des Lichtniveaus

Cal Coast Orchids kauft halb ausgewachsene Pflanzen von einem niederländischen Züchter in Salinas und zieht sie weitere 20 Wochen heran, bis sie blühen. Die Pflanzen kommen zweimal im Monat an und haben letztendlich 60 Wochen in der Vermehrung verbracht. Danach wächst die Pflanze in einer kühleren Umgebung weiter, denn um zu blühen, muss sie eine Weile Kälte haben. Die zweite Phase bis zur Blüte ist etwas wärmer, damit die Stiele länger werden. Der Züchter nutzt in beiden Abschnitten dieselbe Coatingstrategie. 
„Jeder Abschnitt hat einen PAR-Sensor. Dieser Sensor misst das Lichtniveau und ein Computer verwendet diese Daten, um die tägliche Lichtmenge zu berechnen. Wenn die Pflanzen genug Licht gehabt haben, wird der Schirm geschlossen. So bekommen sie genau die Lichtmenge, die sie für ihre Entwicklung brauchen.
Cal Coast Orchids verkauft seine Orchideen das ganze Jahr über in Kalifornien. Das Unternehmen ist auf das qualitativ höherwertige Segment ausgerichtet und hat mittlerweile ein 2,5 Hektar großes Gewächshaus erworben. Es war für die Orchideenkultivierung gedacht und wurde vor Ankunft der Pflanzen gecoatet. „Coating ist eine zusätzliche Sicherheitsmaßnahme. Wenn der Schirm aus irgendeinem Grund ausfällt, kann man sicher sein, dass die Pflanzen dennoch intakt bleiben. Und wenn es plötzlich sehr heiß wird, können wir trotzdem ein hervorragendes Gewächshausklima aufrechterhalten“, schließt er.