Les producteurs peuvent eux-mêmes prolonger la durée de vie de leurs serres en plastique
Les rayons UV, les produits phytosanitaires et les métaux sont tous des ennemis du film plastique. Les producteurs doivent donc en tenir compte. L'utilisation d'agents de protection permet également de prolonger la durée de vie du plastique.
Hyplast à Hoogstraten, en Belgique, qui fait partie du groupe RKW, est l'un des plus importants producteurs de films plastiques pour les serres et les tunnels. L'entreprise produit annuellement 45 000 tonnes de feuilles de polyéthylène. Pour une personne étrangère au domaine, les films semblent très similaires, mais en raison de toutes sortes d'additifs, il existe des dizaines de variantes différentes.
« Nous pouvons adapter les films aux besoins de chacun. Nous prenons ainsi en compte le type de culture, les conditions météorologiques locales, la transmission de la lumière, les exigences de la culture, les propriétés mécaniques telles que la flexibilité, etc. », explique Karen van den Bergh, ingénieure en R&D.
Les plastiques n'ont pas la vie éternelle : ils vieillissent et leurs propriétés changent. « Les UV et les produits phytosanitaires en particulier sont à l'origine de ce changement », dit-elle.
Les UV endommagent les plastiques
« Le rayonnement UV affecte les liaisons des polymères qui composent les plastiques, ce qui provoque la rupture des chaînes de polymères. De plus, il se forme ce qu'on appelle des radicaux, des substances très réactives qui attaquent à leur tour les chaînes de polymères », explique son collègue Hendrik Oudehinken.
Ce processus peut être ralenti par l'ajout de stabilisateurs anti-UV. « Cela peut se comparer à de la crème solaire. L'UV est « capturé » et le stabilisateur modifie sa propre structure au cours du processus. Cet état n'est pas stable et retourne à la structure d'origine, tandis que de la chaleur se libère. De cette façon, l'énergie UV est rendue inoffensive », explique-t-il. D'autres additifs au plastique absorbent les radicaux libérés. Les chaînes de polymères sont brisées, mais aucun autre dommage n'est à déplorer.
Malgré ces additifs, le processus de vieillissement se poursuit lentement. « Vous ne pouvez pas capturer 100 % des UV », explique-t-il.
De plus, la lumière UV est également nécessaire, par exemple pour que les bourdons dans la serre puissent s'orienter et pour une bonne coloration de certaines plantes, comme les plantes de pépinière.
Protection
Que peuvent alors faire les producteurs pour protéger leur serre ou leur tunnel en plastique ? Cela peut se faire de deux manières: faire attention à certains produits chimiques et inhiber les rayons UV. « Soyez parcimonieux avec l'utilisation de produits phytosanitaires et certainement avec l'évaporation du soufre, c'est bon pour la durée de vie », dit le troisième collègue, Luc Paepen.
« De plus, les substances contenant du chlore sont désastreuses, comme par exemple les agents de nettoyage. Ces derniers décomposent les HALS, la substance protectrice du polyéthylène. Les gouttières en PVC, qui contiennent du chlore, réduisent également la durée de vie du polyéthylène. De plus, il est bon de savoir que les métaux agissent comme un catalyseur des processus de décomposition. Un contact direct entre, par exemple, des montants en métal et le plastique n'est pas une bonne idée. Lorsqu'il y a des caoutchoucs entre les cadres, il se produit également une dégradation, car il y a du soufre dedans », dit M. Paepen.
Effet filtrant de ReduSol et ReduHeat dans la zone UV
Agents de protection
Les agents de protection qui bloquent la lumière et/ou la chaleur peuvent en fait protéger le film, car ils bloquent une partie des UV. « Vous obtenez une meilleure réflexion du rayonnement UV, ce qui empêche sa dégradation », explique M. Paepen. « De plus, ces revêtements permettent de réduire la chaleur dans la serre et de prolonger sa durée de vie. » En cas d’une augmentation de température de 10 °C, la dégradation est deux fois plus rapide ; une température plus basse ralentie ce processus. »
Roel Weijers, directeur R&D chez Mardenkro, explique les propriétés de résistance aux UV des revêtements : « Le revêtement résistant à la chaleur ReduHeat permet à la lumière PAR de passer, mais bloque une grande partie des infrarouges et des UV. Ce dernier a donc un effet protecteur sur le plastique. Le revêtement ReduSol bloque le rayonnement solaire de la même manière au niveau des UV et PAR. La quantité d'UV bloqués dépend de la concentration, c’est-à-dire du nombre de seaux par hectare. Ce revêtement peut également prolonger la durée de vie de la culture, car vous l'appliquez à la saison où le rayonnement UV est le plus important. »
