Handmatig coaten in de UK: elke kas vergt maatwerk
Hij kan zelfs het Engelse koningshuis tot zijn klanten rekenen. Mike Spapé heeft zich gespecialiseerd in schoonmaken en krijten van kassen die niet standaard zijn.
In Groot-Brittannië en Ierland staan veel kassen die niet met machines schoon te maken of te krijten zijn. De meest opvallende zijn de prachtige historische kassen bij landhuizen. Maar het grootste deel betreft kassen op leeftijd, die er niet standaard uit zien. Het zijn soms oude kassen uit Nederland, die aan de overzijde van het Kanaal een tweede leven gekregen hebben. Ze worden veel gebruikt door pot- en perkplantentelers want je kunt er uitstekend in telen.
Maar kasdekreiniging en krijten zijn wel een uitdaging. Mike Spapé heeft zich met zijn bedrijf MJS Greenhouse Services gespecialiseerd in deze kassen.
Handmatig coaten
Oorspronkelijk is hij afkomstig uit het Westland, maar vanwege de liefde is hij in Cheshire terechtgekomen. “In Engeland hebben veel mensen serres aan huis. Ook die moeten schoongemaakt worden. Daar ben ik mee begonnen, maar via de National Trust, de organisatie die erfgoed beheert, ben ik bij kassen terecht gekomen”, vertelt hij.
Van het een kwam het ander, en nu heeft hij klanten over het hele land plus Ierland. Spapé zet soms wel machines in, maar het grootste deel van het werk gebeurt handmatig, zowel schoonmaken als krijten.
Hij rijdt naar de klant met een pomp met een behoorlijk vermogen, flink wat meters slangen, een spuitpistool en een looprek. Aangekomen klimt hij via een ladder of een hoogwerker op het kasdek. “Ik loop door de goot en blijf stabiel door het looprek. Dat rek is een wettelijke eis om op het kasdek te mogen werken. In sommige gevallen kan ik spuitbomen aan het rek vastmaken om sneller te kunnen werken”, vertelt hij. In voorkomende gevallen wordt hij geassisteerd door collega’s.
Voorkeur voor ReduSol
“De meeste klanten telen pot- of perkplanten, maar ik bezoek ook wel tomatentelers. Ik heb een sterke voorkeur voor ReduSol omdat de coating altijd goed dekt en weer gemakkelijk te verwijderen is met ReduClean. Sommige klanten willen aanvankelijk lokale merken gebruiken, maar ik weet ze vaak te overtuigen van de voordelen van ReduSol”, vertelt hij.
Mike Spapé, Greenhouse Services
Hij heeft het gedurende het hele jaar druk. Sommige klanten willen standaard in april een coating op het dek, die er eind augustus weer afgaat. Maar relatief veel telers wijken daarvan af. “Je hebt hier een heel gevarieerde manier van telen. Sommige tuinders hebben bijvoorbeeld in de zomer een heel korte teelt. Ze hebben dan even stevige scherming nodig en laten de coating er weer na een paar weken af halen. Anderen laten de coating juist zo lang mogelijk zitten, totdat hij door de regen afslijt”, zegt hij.
Koninklijke familie
Zijn klantenbestand is gevarieerd en telt heel bijzonder opdrachtgevers. Bijvoorbeeld de Koninklijke familie. Spapé zorgt voor de royal supernursery in Hyde Park, koninklijk eigendom. Andere prominente objecten zijn Chatsworth House en Eden Project. Momenteel oriënteert hij zich op de kassen van de wereldberoemde botanische tuin Kew Gardens.
Op een incourante kas gaat het werk niet snel. “Op een goede dag halen we een hectare per dag”, zegt hij. “Een complicerende factor is het onvoorspelbare weer in Engeland. Ik was als Nederlander wel wat gewend, maar hier is het nog veel moeilijker plannen. Het moet gegarandeerd een tijd droog zijn voor een goede coating. Dat betekent constant het weerbericht in de gaten houden en af en toe noodgedwongen overnachten in een hotel in afwachting van beter weer.”
