Besoin accru de protection contre la chaleur sur l’île de Wight

A. Pearson & Sons est le plus gros fournisseur local de tomates sur le marché britannique. L’entreprise dispose de 70 hectares pour sa propre production, répartis sur cinq sites dans le sud, le centre et le nord du Royaume-Uni. De plus, elle importe des produits en provenance des Pays-Bas, de l’Espagne, du Maroc et de la Pologne. « Nous avons délibérément placé les stations de conditionnement d’APS Group loin des sites de production. Si jamais l’importation introduit accidentellement des produits indésirables, alors notre propre culture sera protégée », explique Brian Moralee. Il est chef de culture chez APS Produce sur l’île de Wight, qui, avec ses 26 hectares, est le plus grand site de production de l’entreprise.  

« Nous cultivons une gamme complète de tomates, de la cœur de Bœuf à la tomate cerise, en mettant l’accent sur le gout. Chaque année, nous testons au moins une centaine de nouvelles variétés. Nous sommes très actifs dans ce domaine. La qualité supérieure, le bon goût, le développement durable et le respect de l’environnement constituent le fil conducteur de toutes nos activités », ajoute-t-il. 

ReduFuse IR 

Outre les cultures conventionnelles, l’entreprise possède six hectares de cultures biologiques. « C’est sur ces cultures que nous obtenons les résultats les plus probants avec ReduFuse IR. Pour bénéficier du label biologique, les cultures doivent être cultivées dans le sol et il y a toujours des endroits un peu plus secs ou plus humides. ReduFuse IR contribue à créer un climat de serre plus uniforme et à réfléchir la chaleur. Nous constatons une qualité accrue et, après les mois chauds de juillet et août, une meilleure production », dit-il. 

Les variétés communes sensibles, comme les délicieuses cœurs de bœuf et les variétés San Marzano sont également protégées par ReduFuse IR. Elles sont particulièrement sensibles à la pourriture apicale lorsque le temps est chaud et sec. Le revêtement atténue les chaleurs extrêmes. 

« Une décision a été prise, APS Produce a décidé d’utiliser ReduHeat pour les cœurs de bœuf. Cela a permis à APS de réduire considérablement les collets jaunes », explique M. Moralee. Le collet jaune est un ralentissement de la coloration de la tomate au sommet du fruit dû à un trouble de la croissance. Bien que la variété joue un rôle important ici, la maladie se développe à des températures excessivement élevées. ReduHeat aide à prévenir cette maladie. 

De plus en plus chaud 

M. Moralee note que la nécessité d’atténuer les températures trop élevées augmente. L’île de Wight a toujours eu un climat très stable. Cependant, ces dernières années, les étés sont devenus de plus en plus rigoureux. Nous voyons maintenant des températures allant jusqu’à 35 °C. À ces températures, la nouaison des tomates est un véritable problème et la qualité des fruits et des grappes diminue. Nous rencontrons de plus en plus souvent des grappes qui ont des fruits rouges et des fruits verts vifs en même temps ». 

Nous avons déjà testé le revêtement diffus ReduFuse auparavant. Nous pensions qu’une meilleure distribution de la lumière permettrait d’obtenir un rendement plus élevé. Mais il s’est rapidement avéré que la réduction de la chaleur joue également un rôle majeur dans le développement des variétés et des cultures sensibles. C’est pourquoi nous privilégions le revêtement ReduFuse IR ». 

De plus, l’entreprise utilise également un écran d’énergie. Auparavant, il n’était pas seulement utilisé pour filtrer l’énergie, mais aussi pour prévenir les dommages causés par la lumière et la chaleur en été. Grâce à ReduFuse IR, cela n’est plus nécessaire. Nous utilisons cependant toujours l’écran dans les serres sans revêtement. Cela permet de filtrer la lumière et de garder l’humidité à l’intérieur, mais aussi d’augmenter la température en dessous de l’écran. Par conséquent, nous devons toujours laisser la fenêtre d’aération ouverte, ce qui entraîne des variations climatiques. Nous n’avons pas encore trouvé la stratégie la plus efficace pour aborder ce problème », dit-il.

Essais 

En 2021, les cultures biologiques et les cœurs de bœuf sensibles seront à nouveau protégées par ReduFuse IR. Nous allons également mener des essais pour déterminer si nous pouvons utiliser ce revêtement pour améliorer la nouaison d’autres variétés, comme les tomates cerises et les variétés de tomates baby plum. Si nous sommes capables d’améliorer la nouaison, nous bénéficierons d’un avantage majeur ». 

Pour finir, Moralee souligne que l’entreprise ne se concentre pas sur la maximisation de la production, mais sur la qualité, le goût et la durabilité. Nous sommes constamment à la recherche d’innovations. Par exemple, nous n’utilisons plus de corde en plastique parce que nous compostons nous-mêmes les résidus de culture. Nous utilisons efficacement l’énergie en recourant à deux centrales de cogénération et nous nous préoccupons particulièrement de notre environnement. Le fait que nous voyons des écureuils roux courir est la preuve que nous sommes sur le bon chemin ».