Hommels gebaat bij coating op het dek
Hommels houden niet van extreme temperaturen. Daarom functioneren ze vaak beter als het dek gecoat is en dat bevordert hun effectiviteit.
Hommels staan bekend als insecten die goed functioneren onder de omstandigheden in de kas. Want die omstandigheden zijn eigenlijk niet optimaal voor insecten. Onder een normaal kasdek hebben hommels geen moeite om zich te oriënteren. Ze zijn echter wel gevoelig voor een hoge kastemperatuur. Dan blijven ze in hun nestkast en koelen die zelf.
Hommelspecialist Remco Huvermann van Koppert geeft aan welke consequenties dat kan hebben: “Bij een hoog oplopende temperatuur zijn ze vanaf 10.00 of 11.00 uur niet meer actief. Dat betekent dat ze maar een kwart van de tijd rondvliegen. Bovendien kan de nestkast ook te veel opwarmen, wat hun gezondheid niet ten goede komt.”
Onder coating langer actief
Coatings die licht of warmte (infrarood) weren, zoals ReduSol en ReduHeat, hebben daarom een positief effect op het functioneren van de hommels. “Ze blijven langer actief, waardoor de bestuiving minder snel in gevaar komt. Ook blijven ze gezonder als hun thuisbasis koeler blijft. De bestuiving vindt gelijkmatiger plaats en je krijgt minder haperingen in de zetting”, vertelt hij.
Dat laatste is een gevolg van de wisselwerking tussen plant en bestuiver. Een extreem kasklimaat of een hoge instraling kunnen namelijk leiden tot stuifmeel van een slechtere kwaliteit. “De hommels ruiken dat en slaan zulke bloemen over. Een hitteperiode heeft zo een dubbel negatief effect: eerst vliegen ze niet genoeg omdat het te heet is en ze hun kast actief moeten koelen. Eén tot twee weken later kan het bovendien gebeuren dat de hommels onaantrekkelijke bloemen negeren, die gevormd zijn tijdens de hitteperiode. Een licht- of hittewerende coating heeft dus een tweeledig effect”, zegt hij.
Een gemiste tomaat kost geld
Een diffuse coating, zoals ReduFuse of ReduFuse IR, heeft ook dat tweeledige effect. De kop van de plant warmt minder op, zodat de kwaliteit van het stuifmeel op peil blijft. Verder voelen de hommels zich in het mildere klimaat beter en blijven ze langer vliegen en bestuiven. “Omdat diffuus licht bovendien dieper het gewas binnendringt, kunnen de hommels zich beter oriënteren. Ze vinden meer bloemen en verspillen geen energie omdat ze hun kast beter kunnen terugvinden. Het is goed om te bedenken dat elke hapering geld kost. Bij slechte bestuiving kun je als teler een tomaat missen. Bovendien zorgt een gemiste vrucht voor onbalans in de plant, die je weer moet bijsturen”, zegt Huvermann.
De combinatie van assimilatiebelichting en weinig natuurlijk licht vormt een extra uitdaging voor hommels. Ze zien geen rood licht, de kleur die in assimilatielampen juist overheerst. Daardoor hebben ze moeite om zich te oriënteren. Dat wordt vooral lastig als ze veel tijd moeten verspillen aan het terugvinden van hun nestkast. Die tijd wordt immers niet besteed aan bestuiving. Koppert heeft om die reden speciale kasten ontwikkeld; ze zijn door kleursignalen en reflecties gemakkelijk terug te vinden.
